第43章 夫妻聯手
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奉京。
林國公這一氣倒, 整個國公府人仰馬翻。玉氏六神無主，她哭哭啼啼地一邊罵姜麓一邊說自己命苦，恨不得沒有生那個女兒。
大兒子姜沛不在府中, 家中能頂事的只有二兒子姜澤。姜澤與姜沛不同。一個是祖母親自教養的世子, 一位是母親溺愛的兒子。
當年玉氏生下長子沒多久，姜沛便被姜老夫人抱去撫養。她的母愛無處釋放, 只能寄托在次子身上。
她有子一女，最疼的就是二子和女兒。
林國公最疼的也是這個兒子，若不是姜沛實在讓人挑不出錯，只怕他們夫妻二人真想將世子之位傳給二子。
姜澤在文理閣任職, 為七品采詩官。他怡然俊美，一雙桃花眼分外多情，瞧著便是一位錦繡堆裏長大的風流公子。
奉京城中無人不知國公府的二公子才情卓絕, 是各家詩會的座上賓。又因其職位所需，他廣交文人墨客, 在文人圈中風評不錯。
玉氏見到二兒子，將事情來龍去脈說了一遍。
姜澤道：“一個鄉野丫頭，也值當你們氣成這般。依我看她若真不識擡舉, 且由得她自生自滅。”
玉氏也是這麽想的。“就怕外人說道四。”
姜明珠低著頭，二哥向來同她親近，只可惜官階太低。前世裏二哥後來職官閑賦在家，更是幫不到她。
姜澤心思細膩為人敏感，焉能感覺不到她的冷淡。他向來清高張狂, 最是一個風流恣意不願巴結討好別人的性子。
當下桃花眼微冷, 深深看了一眼姜明珠。
姜明珠不曾留意他的轉變，一門心思在自己的算計上。玉氏哀哀切切的聲音伴著咬牙切齒的罵聲，聽得她莫名有些煩躁。
姜麓先是氣病母親, 眼下又氣倒父親。母親反反覆覆說這些有何用，為何不當機立斷與姜麓斷絕關系？
姜澤進去看過林國公，林國公沒什麽大事。之前確實是氣著了，如今喝過藥睡了一覺之後又是中氣十足。
“你…快給你大哥寫信，就說我們家容不下那樣的孽障！”
“父親，你何必同她一般計較。她長在鄉野不曾受用教化，難道你還能指望她知書達理不成？”姜澤不動。
既然鄉野長大的，粗魯無禮才是正常。
二兒子的話讓林國公一噎，理是這麽個理，但他咽不下這口氣。“她不孝！”
“父親，她無禮也好，不孝也罷，你不理會便是，何必將自己氣成這般。”
林國公呼吸變沈，他怎麽可能不氣？那個孽障咒他死了，又質問他是誰。他幾時受人如此輕視，幾時被人如此罵過。
此氣不出，他絕不罷休！
這時有人進來，一聽那不穩重的腳步聲他便知道是誰。當下怒火找到發洩之處，沖著正準備進來的人大吼一聲。
“你個不成器的東西，你回來做什麽？我不想看到你，你給我滾！”
來人停下來，當真不敢進屋。
此人正是林國公府的公子，姜沐。
姜沐與姜澤長得有幾分相似，卻沒有姜澤身上那種優雅與風流並存的氣質，有的是明眼人都能看出來的調皮搗蛋。身為國公府的第子，他自小不怎麽受註視。因著僅比姜明珠大一歲，他在林國公夫婦心中也沒什麽分量。
玉氏疼愛姜澤，在姜澤身上她傾註的是補償似的愛。到姜沐的時候，夫婦二人只想要一個閨女，於是緊接著玉氏又懷上第四胎。女兒出身後夫妻二人的心思都在幼女身上，根本沒有多餘的關愛分到小兒子身上。
整個國公府，最不受寵的就是姜沐。姜沛有姜老夫人，姜澤和姜明珠是父母的心肝寶。唯有姜沐爹不疼娘不愛的，狗憎人嫌地長大。
“聽這聲音中氣十足，父親肯定沒事。”姜沐嬉皮笑臉，對玉氏道。
玉氏罵了他一頓，說他成天不著家在外面惹是生非。他油嘴滑舌地辯解著，也不管母親生不生氣，趁機又溜了出去。
他沒有出府，而是往東邊走。
走著走著停在一處院子前，他也不進去，像是在等人。這樣的寒冬時節，院子裏臘梅開放，屋子有水仙蘭花等。
沒多時，姜澤往這邊走來。
這院子裏姜澤的住處，可謂是整個國公府最清幽雅致的地方。他喜潔喜凈，自己的住處纖塵不染，就連養花的花盆都光潔如新。
姜沐露出委屈的樣子，“我就是個爹不疼娘不愛的討人嫌，二哥你也不可憐可憐我，請我進去喝口茶。”
姜澤盯著他鞋子上的泥，讓下人取來一雙新鞋子給他換上之後才許他進去。他撇著嘴，面上瞧著不高興實則心裏毫無波瀾。
二哥就是這德行，他早就習慣了。
“也不知是哪個嘴長的把家裏的事漏了出去，外面人人都在傳父親和親妹妹鬥法，我們的親妹妹技高一籌。”
“一個鄉下丫頭而已，父親不過是秀才遇到兵有理說不清。”
“照我說那個丫頭不光是沒教養，膽子也大。她怎麽能氣完母親又氣父親，你說她是怎麽想的？”
好不容易被認回來，不是應該討好家裏人嗎？
姜沐努力回想親妹妹的樣子，除了想到那個親妹妹瘦瘦的黑黑的老低著頭不看人以外，他其它的印象都沒有。他是怎麽想不出來，那樣一個又黑又醜還膽小的丫頭，怎麽會把父親母親氣成這樣。
也太厲害了！
“我聽說她長得像祖母，你記不記得她長什麽樣？”
姜澤露出嫌棄的表情，親生妹妹邋遢成那個樣子，他看了一眼之後便不再看，誰知道她長得是圓是扁。
“人雲亦雲而已，縱然長得像祖母又如何。”
“那倒也是。”姜沐吊兒郎當地抖腿，母親和祖母以前不和，那個親妹妹越像祖母應該越是讓母親不喜。“不過我還是挺佩服她的，以一己之力能氣病母親和父親，聽說還氣哭過姜明珠，確實有幾下子。”
姜澤聽出他話裏的幸災樂禍，難免要訓斥幾句。
“父親母親被氣病，你很高興？”
姜沐不敢說自己很高興，但他確實很高興。原因無它，只因從小到大父母眼中只有姜明珠，明明他才比姜明珠大一歲，卻要事事讓著她。
“不，我怎麽可能那麽想。我就是…就是不喜歡姜明珠。你不知道那丫頭有多兩面刀，從小到大我替她背過多少錯。二哥你還記不記得以前父親的書房裏一只前朝的青花美人瓶，後來有一天被人打碎的事？”
姜澤睨他一眼，“不是你打碎的嗎？”
“沒錯，我是承認了，但真不是我打碎的。是姜明珠，是她打碎的，她還惡人先告狀。我說實話母親還罵我，父親更是對我動家法還讓我跪祠堂。最後我實在受不住就承認了，不過我對天發誓真是姜明珠打碎的。”
“陳芝麻爛谷子的事，虧你記恨到現在。”姜澤不恥他。
姜沐神情瞬間失落，“從小到大我挨過多少打，你們只當我調皮。我自己記得清清楚楚，十次有九次都是因為姜明珠。對你們而言都是小事，但對我而言這些事怎麽也忘不了。父親母親從不聽我解釋，姜明珠一哭他們就認為是我的錯。你們要我讓著她，卻不想我也不過只比她大一歲，我憑什麽事事讓著她。”
“你就這麽出息，還和自己的妹妹計較。”
“她不是我們的妹妹。”姜沐突然嘆了一口氣，“算了，反正說了你們也不懂。”
沒有人能體會他的感覺，他在這個家裏像個外人。以前祖母還在的時候，他還能去找祖母和大哥。後來祖母不在了，大哥也去了邊關，這個家就再也不像他的家。
他的黯然仿佛只是錯覺，很快又恢覆成討人嫌的樣子，眉飛色舞地說起一些京中的八卦。姜澤受不了他，沒多久就把人往外攆。他游游蕩蕩地四處亂走，不知不覺又走到正院。
正院的燈亮著，他不想被玉氏看到，偷偷摸摸地溜到墻角。剛想趴在窗戶上看一眼，便聽到姜明珠的聲音。
姜明珠說：“萬一姜麓回來了怎麽辦？母親，女兒真的好怕。女兒不想離開你們，女兒想一輩子在你們跟前盡孝。”
玉氏那叫一個心疼，丈夫被那個孽障氣倒在床，她絕不允許對方踏進國公府半步。“明珠你放心，這個家裏有你沒她！”
姜明珠當然放心，前世裏母親和父親一直是這麽做的。可是架不住當家做主的人換成大哥，大哥一心向著姜麓。
“母親，我知道你和父親最疼我，你們的大恩大德我這輩子也報答不了。上次大哥回來，他說…”
“他說什麽？”玉氏忙問，大兒子和她不是一條心，她是知道的。“他是不是和你說了什麽不好的話？”
“他沒說什麽，就是說如果姜麓不容我，他也容不下我。母親，我真的好害怕，我真的好想一輩子不離開你們。”姜明珠哽咽著。
玉氏臉色發白，這話像是大兒子說的。大兒子不和她親，又自小受婆婆教養長大。婆婆不喜歡明珠，他也不太願意和明珠親近。
她的明珠，原本應該是奉京人人羨慕的貴女，怎麽會落到如此可憐的地步？不行，她絕不能眼睜睜看著。
突然她腦子一個靈光，“明珠，你看你哥如何？”
窗外的姜沐如遭雷劈，母親這是何意？
姜明珠也驚呆了，她拼命搖頭，“母親，哥從小不喜歡我。”
“他敢！”玉氏越想越覺得這個主意好，如此明珠就能名正言順一直留在他們身邊。“他若敢不從，我和你父親定不饒他！”
姜沐嚇壞了，因為他知道父親耳根子軟。但凡是母親吹個枕頭風，又落幾滴眼淚，再荒唐的事父親也會同意。
他不要娶姜明珠！
他死也不要娶姜明珠！
如果他不同意，他知道父親和母親定會押著他和姜明珠成親。他驚慌地跑出國公府，恨不得逃離這個家。
事實上，他真的逃了。
誰也不知道他去了哪裏。
兩天後遠在京外的姜麓一開門，便看到有什麽鬼鬼祟祟地縮在墻根底下。她抄起棍子大喝一聲，“誰！”
那人像是凍得手腳發麻，好半天才站起身來，然後楞楞地看著她。
“我…我叫姜沐。”
“姜沐是誰，我不認識。”姜麓一聽這名字，便知他是國公府的人。看他的年紀，應該是她的便宜哥。
姜沐先是被她一喝，後又被她的長相驚到，早已是落了下風。先前想好的理直氣壯的說辭一時間卡在喉嚨處，竟是半個字也說不出來。
“我…我是林國公府的人。”
“林國公府？”姜麓冷笑，“那位林國公已經同我斷絕關系，你不知道嗎？”
“我也聽說了，那是他做得不對。”姜沐義憤填膺道：“他們眼裏只有姜明珠，親生的兒子女兒都不要。別說你和他們斷絕關系，我也要和他們斷絕關系。我不恥他們的所作所為，我和你一樣也不再是國公府的人。好妹妹，我這是來投奔你了，我可不能趕我走。”
姜麓很詫異，難道他是友軍？
這時秦彥出來，他疑惑是看看姜麓身後的偏屋，又看看秦彥身後的正屋。
“你們…不住一起？”
“關你屁事！”姜麓叉著腰。
“你…你罵人？”
“我罵你怎麽了，是你自己找上門討罵的，怪誰？”
姜沐目瞪口呆，她這麽厲害，怪不得能把父親和母親氣成那樣。他楞楞地看著她，怎麽也想不到當時那個被認回國公府的醜丫頭，會是這麽一個人。
他原本是想去邊關投奔大哥的，走著走著累得不行。突然想到親妹妹，任是父親母親想破頭，應該也想不到他會來這裏。
“我是你親哥哥。”
“我連父母都沒有，我哪裏來的親哥哥？“
姜沐再次結舌，這個親妹妹夠絕！
“我…我也不認他們，這總行了吧。”
姜麓皺眉，實在想不出一個國公府的貴公子不認爹娘跑來鄉下的理由。她朝秦彥招手，秦彥很有眼色地走到她身邊。
姜沐的眼珠子都快掉下來了，他拼命揉了揉。沒錯啊，眼前這個人確實是以前的太子殿下，可是這個人為什麽如此聽親妹妹的話。
秦彥接收到姜麓的示意，將耳朵湊過去。溫溫熱熱的氣息噴在他的耳後，他不由得繃緊自己的心神。
姜麓問，“這個姜沐，在家裏是不是很不受寵？”
“是。”
國公府的公子不得父母喜歡，在奉京不是什麽秘密。五指伸出亦有長短，父母對於子女的疼愛同樣參差不齊。
姜麓明白了，這個便宜哥肯定是家裏受了氣，所以偷偷跑了出來。
“他平日裏為人如何？”
秦彥皺眉，“游手好閑，難成大器。”
看來又是一個沒人引導的少年，姜麓想。真不知那對便宜爹娘是怎麽教育孩子的，果然腦子有坑還進水。
“姜家不認我這個女兒，我也沒有什麽哥哥。你無緣無故地住到我們家，與裏與外我都說不清楚，是以我不能收留你。”她說。
姜沐像洩氣的皮球，不甘心地看著他們。他眼珠子轉啊轉，有些拿不準到底應該使出什麽招數下來。即使秦彥如今是平民之身，他也不敢放肆。
姜麓一副趕人的態度，不耐煩地揮手，“你從哪來回哪去，我可不想惹禍上身。”
“妹妹，你可是我的親妹妹，你難道就這樣見死不救嗎？”姜沐用袖子假裝擦眼淚，“我千裏迢迢來投奔你，還想著我們兄妹二人必會抱頭痛哭一場。沒想到你好狠的心，竟然二話不說就趕我走。可憐我餓了天夜，為了來看你鞋都磨破了兩雙，我萬萬沒想到你會這麽無情…”
姜麓一臉黑線，為什麽林國公府盡出奇葩。好好的世家公子這麽會演戲，他怎麽不去當戲子。
姜沐戚戚然往出走，老半天才挪了不到步。他心裏那叫一個著急，暗道這個親妹妹當真是鐵石心腸，她都不挽留他嗎？
姜麓不僅沒有絲毫挽留之意，甚至一副要進屋的樣子。
“妹妹！”姜沐突然大叫一聲，“哥我真是走投無路了。”
能屈能伸，做得了戲、放得下身段，這小子也是個人才。
姜麓皺起眉，假裝露出為難的樣子。
秦彥道：“我看他實在是無處可去，若不然讓他留下？”
姜沐眼睛一亮，還是妹夫人好。不過這樣的念頭剛有，很快就被秦彥接下來的話給澆得透心涼。
秦彥說：“小河最近有些忙不過來，家裏的大黃牛無人照料。他如果願意，倒是可以留下來餵牛。”
姜沐傻了。
姜麓暗笑，偷偷伸出大拇指點讚。到底他們相處幾月，還真是越來越有默契。秦彥看著一本正經，沒想到也是一個促狹的。
他們夫妻聯手，沒有坑不到的人。
她看著傻掉的姜沐，“若是你願意受雇給我們幹活，也不是不可以留下來。”
姜沐剛才聽得清楚，殿下讓他放牛。眼前可是曾經的太子殿下，吐出來的唾沫都比別人高貴，這樣的人怎麽可能說出讓別人餵牛的話來。
他不想餵牛！
姜麓看出他的不願，道：“既然不願意，可以調頭直走，慢走不送！”
姜沐左腳在地上磨啊磨，恨不得將地面磨出一個洞來。如果狠狠心，他完全可以直奔邊關。可一想到真正的千裏之遠，他又心生退意。
這裏離京中很近，又是父親母親萬萬想不到的地方，他也不擔心被抓回去。比起娶姜明珠，似乎餵牛也不是那麽難以忍受。
半刻鐘的功夫，他終於下定決心。
“好，我留下來餵牛！”
一擡頭，哪裏還有秦彥和姜麓的身影，只有一個圓臉丫頭。他再次感到氣悶，那個親妹妹當真是無禮，怪不得父親母親那麽生氣。
陶兒道：“公子，請隨奴婢來。”
姜沐跟著陶兒去到牛棚，聽完陶兒的介紹之後嘴角開始抽搐。所以他不光要餵牛，還要隔五天清掃一次牛棚。
他現在走來得及嗎？
飯菜的香氣飄散在空中，他感覺自己的肚子叫喚得厲害。心想著先蹭一頓吃的再走，免得自己連走路的力氣都沒有。
早飯是皮蛋瘦肉粥和荷葉餅，配菜有酸辣菜絲和炸豬肉脯。皮蛋粥鮮糯適口，荷葉餅松軟綿白，酸辣菜絲是蘿蔔絲和白菜絲及海帶絲，肉脯又嫩又薄。他學著其他人的樣子把菜和肉脯夾在荷葉餅裏，然後咬上一大口。頓時覆雜的口感在嘴裏依次爆發，說不出的爽口鮮辣。再喝上一口粥，整個胃裏又暖又舒服。
太好吃了！
幸好他聰明，沒有錯過這一頓飯。
他吃的不少，從來沒有吃得這麽撐過。才想著等會瞅個機會溜走，就看到姜麓似笑非笑地走過來。
“交錢。”姜麓說。
“交什麽錢？”姜沐怔住。
姜麓道：“夥食費。”
“我不是給你們幹活的嗎？我為什麽還要交錢？”姜沐爭辯道。
“幹活只能換取你留下來，可抵住宿費，至於夥食費要另算。我們家窮養不起閑人，這夥食費我也不和你多算，一天十兩銀子，押一付。”
姜沐再次驚掉眼珠子，一天十兩銀子不算多，她怎麽不去搶？
不行，必須得走。
這哪裏親妹妹，簡直是強盜！
姜麓遞給秦彥一個眼神，秦彥優雅無比地慢步過來，只面無表情地喚了一聲，“姜公子。”
姜沐驚得差點跳起來，殿下想幹嘛？他如果不給錢，難道殿下還會打人？這也太嚇人了，他碰到的都是什麽人！
破財消宵，識時務者為俊傑。
他抖抖縮縮地從懷中拿出幾張銀票，才想著拿一張面額最小的交出去，卻不想所有的銀票一把被姜麓搶過去。
“一天十兩，一月是百兩。押一付則是押一個月付清個月，共計一千二百兩。”她數了數，“你這裏一共是一千零五十兩銀票，還欠一百五十兩，先打個欠條。”
姜沐又傻了，合著他留下來給人放牛，又臟又累不說，到頭來還要欠他們一百五十兩銀子。哪裏還有天理，怎麽不把這對強盜夫妻給收了去。
他嘴唇都在抖，很想說一聲老子不幹了。但是秦彥那雙清冷的眼一直盯著他，他不敢有任何異動。才從狼窩又進虎穴，他怎麽這麽倒黴！
陶兒送來筆墨，他被迫寫下欠條。
姜麓吹幹紙上的墨，將欠條收好，“你欠我們的這些錢，可以以勞抵債。比方說餵完牛之後，你可以幫忙打掃院子。再比方說，空閑時你幫忙剁柴和燒炕。掃院子十文、剁柴十文、燒炕五文。你若每天完成項，則一天能抵二十五文債，一月能還七百五十文，一年能還九兩銀子左右，一百五十兩約花費十六年至十七年還清。”
她轉頭問秦彥，“我算得可對？”
秦彥冷漠地點了一下頭。
姜沐倒吸一口涼氣，合著他要這裏幹十六七年的活，才能把欠的錢還清。這不是親妹妹，這簡直是活剝人皮的黑心商賈。還有那也不是以前的太子殿下，他就是一個為虎作倀又懼內的閻王。
早知如此他寧願倒在去邊關的路上，也不願意困在這鬼地方。
“好妹妹，就不能通融通融嗎？”
“親兄弟尚且明算賬，何況我們是兄妹，而且還是斷絕關系的兄妹。你放心吧，十六七年不算長，眼睛一睜一閉就過去了。”
誰睜個眼閉個眼能有十六七年，這不是睜眼說瞎話嘛。
姜沐心裏苦，頓時覺得剛才吃的飯都不香了。
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林國公這一氣倒, 整個國公府人仰馬翻。玉氏六神無主，她哭哭啼啼地一邊罵姜麓一邊說自己命苦，恨不得沒有生那個女兒。
大兒子姜沛不在府中, 家中能頂事的只有二兒子姜澤。姜澤與姜沛不同。一個是祖母親自教養的世子, 一位是母親溺愛的兒子。
當年玉氏生下長子沒多久，姜沛便被姜老夫人抱去撫養。她的母愛無處釋放, 只能寄托在次子身上。
她有子一女，最疼的就是二子和女兒。
林國公最疼的也是這個兒子，若不是姜沛實在讓人挑不出錯，只怕他們夫妻二人真想將世子之位傳給二子。
姜澤在文理閣任職, 為七品采詩官。他怡然俊美，一雙桃花眼分外多情，瞧著便是一位錦繡堆裏長大的風流公子。
奉京城中無人不知國公府的二公子才情卓絕, 是各家詩會的座上賓。又因其職位所需，他廣交文人墨客, 在文人圈中風評不錯。
玉氏見到二兒子，將事情來龍去脈說了一遍。
姜澤道：“一個鄉野丫頭，也值當你們氣成這般。依我看她若真不識擡舉, 且由得她自生自滅。”
玉氏也是這麽想的。“就怕外人說道四。”
姜明珠低著頭，二哥向來同她親近，只可惜官階太低。前世裏二哥後來職官閑賦在家，更是幫不到她。
姜澤心思細膩為人敏感，焉能感覺不到她的冷淡。他向來清高張狂, 最是一個風流恣意不願巴結討好別人的性子。
當下桃花眼微冷, 深深看了一眼姜明珠。
姜明珠不曾留意他的轉變，一門心思在自己的算計上。玉氏哀哀切切的聲音伴著咬牙切齒的罵聲，聽得她莫名有些煩躁。
姜麓先是氣病母親, 眼下又氣倒父親。母親反反覆覆說這些有何用，為何不當機立斷與姜麓斷絕關系？
姜澤進去看過林國公，林國公沒什麽大事。之前確實是氣著了，如今喝過藥睡了一覺之後又是中氣十足。
“你…快給你大哥寫信，就說我們家容不下那樣的孽障！”
“父親，你何必同她一般計較。她長在鄉野不曾受用教化，難道你還能指望她知書達理不成？”姜澤不動。
既然鄉野長大的，粗魯無禮才是正常。
二兒子的話讓林國公一噎，理是這麽個理，但他咽不下這口氣。“她不孝！”
“父親，她無禮也好，不孝也罷，你不理會便是，何必將自己氣成這般。”
林國公呼吸變沈，他怎麽可能不氣？那個孽障咒他死了，又質問他是誰。他幾時受人如此輕視，幾時被人如此罵過。
此氣不出，他絕不罷休！
這時有人進來，一聽那不穩重的腳步聲他便知道是誰。當下怒火找到發洩之處，沖著正準備進來的人大吼一聲。
“你個不成器的東西，你回來做什麽？我不想看到你，你給我滾！”
來人停下來，當真不敢進屋。
此人正是林國公府的公子，姜沐。
姜沐與姜澤長得有幾分相似，卻沒有姜澤身上那種優雅與風流並存的氣質，有的是明眼人都能看出來的調皮搗蛋。身為國公府的第子，他自小不怎麽受註視。因著僅比姜明珠大一歲，他在林國公夫婦心中也沒什麽分量。
玉氏疼愛姜澤，在姜澤身上她傾註的是補償似的愛。到姜沐的時候，夫婦二人只想要一個閨女，於是緊接著玉氏又懷上第四胎。女兒出身後夫妻二人的心思都在幼女身上，根本沒有多餘的關愛分到小兒子身上。
整個國公府，最不受寵的就是姜沐。姜沛有姜老夫人，姜澤和姜明珠是父母的心肝寶。唯有姜沐爹不疼娘不愛的，狗憎人嫌地長大。
“聽這聲音中氣十足，父親肯定沒事。”姜沐嬉皮笑臉，對玉氏道。
玉氏罵了他一頓，說他成天不著家在外面惹是生非。他油嘴滑舌地辯解著，也不管母親生不生氣，趁機又溜了出去。
他沒有出府，而是往東邊走。
走著走著停在一處院子前，他也不進去，像是在等人。這樣的寒冬時節，院子裏臘梅開放，屋子有水仙蘭花等。
沒多時，姜澤往這邊走來。
這院子裏姜澤的住處，可謂是整個國公府最清幽雅致的地方。他喜潔喜凈，自己的住處纖塵不染，就連養花的花盆都光潔如新。
姜沐露出委屈的樣子，“我就是個爹不疼娘不愛的討人嫌，二哥你也不可憐可憐我，請我進去喝口茶。”
姜澤盯著他鞋子上的泥，讓下人取來一雙新鞋子給他換上之後才許他進去。他撇著嘴，面上瞧著不高興實則心裏毫無波瀾。
二哥就是這德行，他早就習慣了。
“也不知是哪個嘴長的把家裏的事漏了出去，外面人人都在傳父親和親妹妹鬥法，我們的親妹妹技高一籌。”
“一個鄉下丫頭而已，父親不過是秀才遇到兵有理說不清。”
“照我說那個丫頭不光是沒教養，膽子也大。她怎麽能氣完母親又氣父親，你說她是怎麽想的？”
好不容易被認回來，不是應該討好家裏人嗎？
姜沐努力回想親妹妹的樣子，除了想到那個親妹妹瘦瘦的黑黑的老低著頭不看人以外，他其它的印象都沒有。他是怎麽想不出來，那樣一個又黑又醜還膽小的丫頭，怎麽會把父親母親氣成這樣。
也太厲害了！
“我聽說她長得像祖母，你記不記得她長什麽樣？”
姜澤露出嫌棄的表情，親生妹妹邋遢成那個樣子，他看了一眼之後便不再看，誰知道她長得是圓是扁。
“人雲亦雲而已，縱然長得像祖母又如何。”
“那倒也是。”姜沐吊兒郎當地抖腿，母親和祖母以前不和，那個親妹妹越像祖母應該越是讓母親不喜。“不過我還是挺佩服她的，以一己之力能氣病母親和父親，聽說還氣哭過姜明珠，確實有幾下子。”
姜澤聽出他話裏的幸災樂禍，難免要訓斥幾句。
“父親母親被氣病，你很高興？”
姜沐不敢說自己很高興，但他確實很高興。原因無它，只因從小到大父母眼中只有姜明珠，明明他才比姜明珠大一歲，卻要事事讓著她。
“不，我怎麽可能那麽想。我就是…就是不喜歡姜明珠。你不知道那丫頭有多兩面刀，從小到大我替她背過多少錯。二哥你還記不記得以前父親的書房裏一只前朝的青花美人瓶，後來有一天被人打碎的事？”
姜澤睨他一眼，“不是你打碎的嗎？”
“沒錯，我是承認了，但真不是我打碎的。是姜明珠，是她打碎的，她還惡人先告狀。我說實話母親還罵我，父親更是對我動家法還讓我跪祠堂。最後我實在受不住就承認了，不過我對天發誓真是姜明珠打碎的。”
“陳芝麻爛谷子的事，虧你記恨到現在。”姜澤不恥他。
姜沐神情瞬間失落，“從小到大我挨過多少打，你們只當我調皮。我自己記得清清楚楚，十次有九次都是因為姜明珠。對你們而言都是小事，但對我而言這些事怎麽也忘不了。父親母親從不聽我解釋，姜明珠一哭他們就認為是我的錯。你們要我讓著她，卻不想我也不過只比她大一歲，我憑什麽事事讓著她。”
“你就這麽出息，還和自己的妹妹計較。”
“她不是我們的妹妹。”姜沐突然嘆了一口氣，“算了，反正說了你們也不懂。”
沒有人能體會他的感覺，他在這個家裏像個外人。以前祖母還在的時候，他還能去找祖母和大哥。後來祖母不在了，大哥也去了邊關，這個家就再也不像他的家。
他的黯然仿佛只是錯覺，很快又恢覆成討人嫌的樣子，眉飛色舞地說起一些京中的八卦。姜澤受不了他，沒多久就把人往外攆。他游游蕩蕩地四處亂走，不知不覺又走到正院。
正院的燈亮著，他不想被玉氏看到，偷偷摸摸地溜到墻角。剛想趴在窗戶上看一眼，便聽到姜明珠的聲音。
姜明珠說：“萬一姜麓回來了怎麽辦？母親，女兒真的好怕。女兒不想離開你們，女兒想一輩子在你們跟前盡孝。”
玉氏那叫一個心疼，丈夫被那個孽障氣倒在床，她絕不允許對方踏進國公府半步。“明珠你放心，這個家裏有你沒她！”
姜明珠當然放心，前世裏母親和父親一直是這麽做的。可是架不住當家做主的人換成大哥，大哥一心向著姜麓。
“母親，我知道你和父親最疼我，你們的大恩大德我這輩子也報答不了。上次大哥回來，他說…”
“他說什麽？”玉氏忙問，大兒子和她不是一條心，她是知道的。“他是不是和你說了什麽不好的話？”
“他沒說什麽，就是說如果姜麓不容我，他也容不下我。母親，我真的好害怕，我真的好想一輩子不離開你們。”姜明珠哽咽著。
玉氏臉色發白，這話像是大兒子說的。大兒子不和她親，又自小受婆婆教養長大。婆婆不喜歡明珠，他也不太願意和明珠親近。
她的明珠，原本應該是奉京人人羨慕的貴女，怎麽會落到如此可憐的地步？不行，她絕不能眼睜睜看著。
突然她腦子一個靈光，“明珠，你看你哥如何？”
窗外的姜沐如遭雷劈，母親這是何意？
姜明珠也驚呆了，她拼命搖頭，“母親，哥從小不喜歡我。”
“他敢！”玉氏越想越覺得這個主意好，如此明珠就能名正言順一直留在他們身邊。“他若敢不從，我和你父親定不饒他！”
姜沐嚇壞了，因為他知道父親耳根子軟。但凡是母親吹個枕頭風，又落幾滴眼淚，再荒唐的事父親也會同意。
他不要娶姜明珠！
他死也不要娶姜明珠！
如果他不同意，他知道父親和母親定會押著他和姜明珠成親。他驚慌地跑出國公府，恨不得逃離這個家。
事實上，他真的逃了。
誰也不知道他去了哪裏。
兩天後遠在京外的姜麓一開門，便看到有什麽鬼鬼祟祟地縮在墻根底下。她抄起棍子大喝一聲，“誰！”
那人像是凍得手腳發麻，好半天才站起身來，然後楞楞地看著她。
“我…我叫姜沐。”
“姜沐是誰，我不認識。”姜麓一聽這名字，便知他是國公府的人。看他的年紀，應該是她的便宜哥。
姜沐先是被她一喝，後又被她的長相驚到，早已是落了下風。先前想好的理直氣壯的說辭一時間卡在喉嚨處，竟是半個字也說不出來。
“我…我是林國公府的人。”
“林國公府？”姜麓冷笑，“那位林國公已經同我斷絕關系，你不知道嗎？”
“我也聽說了，那是他做得不對。”姜沐義憤填膺道：“他們眼裏只有姜明珠，親生的兒子女兒都不要。別說你和他們斷絕關系，我也要和他們斷絕關系。我不恥他們的所作所為，我和你一樣也不再是國公府的人。好妹妹，我這是來投奔你了，我可不能趕我走。”
姜麓很詫異，難道他是友軍？
這時秦彥出來，他疑惑是看看姜麓身後的偏屋，又看看秦彥身後的正屋。
“你們…不住一起？”
“關你屁事！”姜麓叉著腰。
“你…你罵人？”
“我罵你怎麽了，是你自己找上門討罵的，怪誰？”
姜沐目瞪口呆，她這麽厲害，怪不得能把父親和母親氣成那樣。他楞楞地看著她，怎麽也想不到當時那個被認回國公府的醜丫頭，會是這麽一個人。
他原本是想去邊關投奔大哥的，走著走著累得不行。突然想到親妹妹，任是父親母親想破頭，應該也想不到他會來這裏。
“我是你親哥哥。”
“我連父母都沒有，我哪裏來的親哥哥？“
姜沐再次結舌，這個親妹妹夠絕！
“我…我也不認他們，這總行了吧。”
姜麓皺眉，實在想不出一個國公府的貴公子不認爹娘跑來鄉下的理由。她朝秦彥招手，秦彥很有眼色地走到她身邊。
姜沐的眼珠子都快掉下來了，他拼命揉了揉。沒錯啊，眼前這個人確實是以前的太子殿下，可是這個人為什麽如此聽親妹妹的話。
秦彥接收到姜麓的示意，將耳朵湊過去。溫溫熱熱的氣息噴在他的耳後，他不由得繃緊自己的心神。
姜麓問，“這個姜沐，在家裏是不是很不受寵？”
“是。”
國公府的公子不得父母喜歡，在奉京不是什麽秘密。五指伸出亦有長短，父母對於子女的疼愛同樣參差不齊。
姜麓明白了，這個便宜哥肯定是家裏受了氣，所以偷偷跑了出來。
“他平日裏為人如何？”
秦彥皺眉，“游手好閑，難成大器。”
看來又是一個沒人引導的少年，姜麓想。真不知那對便宜爹娘是怎麽教育孩子的，果然腦子有坑還進水。
“姜家不認我這個女兒，我也沒有什麽哥哥。你無緣無故地住到我們家，與裏與外我都說不清楚，是以我不能收留你。”她說。
姜沐像洩氣的皮球，不甘心地看著他們。他眼珠子轉啊轉，有些拿不準到底應該使出什麽招數下來。即使秦彥如今是平民之身，他也不敢放肆。
姜麓一副趕人的態度，不耐煩地揮手，“你從哪來回哪去，我可不想惹禍上身。”
“妹妹，你可是我的親妹妹，你難道就這樣見死不救嗎？”姜沐用袖子假裝擦眼淚，“我千裏迢迢來投奔你，還想著我們兄妹二人必會抱頭痛哭一場。沒想到你好狠的心，竟然二話不說就趕我走。可憐我餓了天夜，為了來看你鞋都磨破了兩雙，我萬萬沒想到你會這麽無情…”
姜麓一臉黑線，為什麽林國公府盡出奇葩。好好的世家公子這麽會演戲，他怎麽不去當戲子。
姜沐戚戚然往出走，老半天才挪了不到步。他心裏那叫一個著急，暗道這個親妹妹當真是鐵石心腸，她都不挽留他嗎？
姜麓不僅沒有絲毫挽留之意，甚至一副要進屋的樣子。
“妹妹！”姜沐突然大叫一聲，“哥我真是走投無路了。”
能屈能伸，做得了戲、放得下身段，這小子也是個人才。
姜麓皺起眉，假裝露出為難的樣子。
秦彥道：“我看他實在是無處可去，若不然讓他留下？”
姜沐眼睛一亮，還是妹夫人好。不過這樣的念頭剛有，很快就被秦彥接下來的話給澆得透心涼。
秦彥說：“小河最近有些忙不過來，家裏的大黃牛無人照料。他如果願意，倒是可以留下來餵牛。”
姜沐傻了。
姜麓暗笑，偷偷伸出大拇指點讚。到底他們相處幾月，還真是越來越有默契。秦彥看著一本正經，沒想到也是一個促狹的。
他們夫妻聯手，沒有坑不到的人。
她看著傻掉的姜沐，“若是你願意受雇給我們幹活，也不是不可以留下來。”
姜沐剛才聽得清楚，殿下讓他放牛。眼前可是曾經的太子殿下，吐出來的唾沫都比別人高貴，這樣的人怎麽可能說出讓別人餵牛的話來。
他不想餵牛！
姜麓看出他的不願，道：“既然不願意，可以調頭直走，慢走不送！”
姜沐左腳在地上磨啊磨，恨不得將地面磨出一個洞來。如果狠狠心，他完全可以直奔邊關。可一想到真正的千裏之遠，他又心生退意。
這裏離京中很近，又是父親母親萬萬想不到的地方，他也不擔心被抓回去。比起娶姜明珠，似乎餵牛也不是那麽難以忍受。
半刻鐘的功夫，他終於下定決心。
“好，我留下來餵牛！”
一擡頭，哪裏還有秦彥和姜麓的身影，只有一個圓臉丫頭。他再次感到氣悶，那個親妹妹當真是無禮，怪不得父親母親那麽生氣。
陶兒道：“公子，請隨奴婢來。”
姜沐跟著陶兒去到牛棚，聽完陶兒的介紹之後嘴角開始抽搐。所以他不光要餵牛，還要隔五天清掃一次牛棚。
他現在走來得及嗎？
飯菜的香氣飄散在空中，他感覺自己的肚子叫喚得厲害。心想著先蹭一頓吃的再走，免得自己連走路的力氣都沒有。
早飯是皮蛋瘦肉粥和荷葉餅，配菜有酸辣菜絲和炸豬肉脯。皮蛋粥鮮糯適口，荷葉餅松軟綿白，酸辣菜絲是蘿蔔絲和白菜絲及海帶絲，肉脯又嫩又薄。他學著其他人的樣子把菜和肉脯夾在荷葉餅裏，然後咬上一大口。頓時覆雜的口感在嘴裏依次爆發，說不出的爽口鮮辣。再喝上一口粥，整個胃裏又暖又舒服。
太好吃了！
幸好他聰明，沒有錯過這一頓飯。
他吃的不少，從來沒有吃得這麽撐過。才想著等會瞅個機會溜走，就看到姜麓似笑非笑地走過來。
“交錢。”姜麓說。
“交什麽錢？”姜沐怔住。
姜麓道：“夥食費。”
“我不是給你們幹活的嗎？我為什麽還要交錢？”姜沐爭辯道。
“幹活只能換取你留下來，可抵住宿費，至於夥食費要另算。我們家窮養不起閑人，這夥食費我也不和你多算，一天十兩銀子，押一付。”
姜沐再次驚掉眼珠子，一天十兩銀子不算多，她怎麽不去搶？
不行，必須得走。
這哪裏親妹妹，簡直是強盜！
姜麓遞給秦彥一個眼神，秦彥優雅無比地慢步過來，只面無表情地喚了一聲，“姜公子。”
姜沐驚得差點跳起來，殿下想幹嘛？他如果不給錢，難道殿下還會打人？這也太嚇人了，他碰到的都是什麽人！
破財消宵，識時務者為俊傑。
他抖抖縮縮地從懷中拿出幾張銀票，才想著拿一張面額最小的交出去，卻不想所有的銀票一把被姜麓搶過去。
“一天十兩，一月是百兩。押一付則是押一個月付清個月，共計一千二百兩。”她數了數，“你這裏一共是一千零五十兩銀票，還欠一百五十兩，先打個欠條。”
姜沐又傻了，合著他留下來給人放牛，又臟又累不說，到頭來還要欠他們一百五十兩銀子。哪裏還有天理，怎麽不把這對強盜夫妻給收了去。
他嘴唇都在抖，很想說一聲老子不幹了。但是秦彥那雙清冷的眼一直盯著他，他不敢有任何異動。才從狼窩又進虎穴，他怎麽這麽倒黴！
陶兒送來筆墨，他被迫寫下欠條。
姜麓吹幹紙上的墨，將欠條收好，“你欠我們的這些錢，可以以勞抵債。比方說餵完牛之後，你可以幫忙打掃院子。再比方說，空閑時你幫忙剁柴和燒炕。掃院子十文、剁柴十文、燒炕五文。你若每天完成項，則一天能抵二十五文債，一月能還七百五十文，一年能還九兩銀子左右，一百五十兩約花費十六年至十七年還清。”
她轉頭問秦彥，“我算得可對？”
秦彥冷漠地點了一下頭。
姜沐倒吸一口涼氣，合著他要這裏幹十六七年的活，才能把欠的錢還清。這不是親妹妹，這簡直是活剝人皮的黑心商賈。還有那也不是以前的太子殿下，他就是一個為虎作倀又懼內的閻王。
早知如此他寧願倒在去邊關的路上，也不願意困在這鬼地方。
“好妹妹，就不能通融通融嗎？”
“親兄弟尚且明算賬，何況我們是兄妹，而且還是斷絕關系的兄妹。你放心吧，十六七年不算長，眼睛一睜一閉就過去了。”
誰睜個眼閉個眼能有十六七年，這不是睜眼說瞎話嘛。
姜沐心裏苦，頓時覺得剛才吃的飯都不香了。
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